23. prosince 1790 se narodil francouzský historik a lingvista, zakladatel egyptologie Jean-Francois Champollion

Narodil se v chudé rodině knihkupce. Jean Francois byl od dětství mimořádně nadaný - již v pěti letech se sám naučil číst srovnáváním naučeného a vytištěného textu, v jedenácti letech uměl perfektně latinsky, řecky a dále studoval hebrejštinu .
Brzy znal i chaldejštinu, syrštinu, etiopštinu a arabštinu, později studoval starou čínštinu, Jean Francois Champollion mluvil dokonale italsky a anglicky.

Navštěvoval Isére Josepha Fouriera, který často jezdil do Egypta. Champolliona uchvátily sbírky, které dovezl. V Národní knihovně také rozluštil staré rukopisy psané koptštinou, kterou znal díky přátelství se starým knězem. Kněze z Egypta přivezl Napoleon Bonaparte.

Studoval akademii v Grenoblu a v pouhých 17 letech byl jmenován jejím členem, v 19 letech se stal dokonce profesorem. V roce 1807 odejel do Paříže, kde žil ve velké chudobě a nebýt bratra, těžko by přežil. Vlivem špatného ubytování a následkem zimy, vlhka i hladu těžce onemocněl s trvalými následky. Jeho bratr s ním sdílel vášeň pro Egypt, ale stal se knihovníkem.

V této době probíhal boj o rozluštění hieroglyfů, avšak marně. Příčinou byl mimořádný objev starobylé stély, která byla nazvána podle místa objevu - Rosettská stéla. Champollion zcela náhodou v Londýně nalezl kopii textů z tohoto kamene a začal ji luštit.

Již 14. 9. 1822 se mu podařilo rozluštit jméno z egyptského textu, a to bez pomoci řeckého textu. Díky kartuši Remesse II., opsané v chrámu Abú Simbel, pochopil, že hieroglyf může znázorňovat zároveň předmět i zvuk.

Od roku 1827 Champollion pečoval o egyptské oddělení v Louvru, o rok později konečně navštívil Egypt, po kterém tak dlouho toužil. Strávil zde celé tři roky a během této doby se úplně ponořil do života tohoto starobylého národa. Možná přejímání egyptských zvyků a pití vody z Nilu vedlo k dalším těžkým nemocem, které uspíšily jeho konec.

Za své hypotézy a závěry byl napadán a uznání se mu dostalo až na konci 19. století. Rozluštění hieroglyfů, za který vděčíme právě tomuto geniálnímu egyptologovi a jazykovědci, dalo podnět k serióznímu zkoumání Egypta.
Více na http://egyptologie.cz/254/jean-francois-champollion/