Dne 14. listopadu 1963 vznikl pomoøskou erupcí u Islandu (asi 100 km od Reykjaviku) ostrov Surtsey. Souvislá sopeèná èinnost trvala a¾ do 7. kvìtna 1965. Bìhem této doby se vytvoøilo na ostrovì i lávové jezero. Poslední lávové proudy byly pozorovány naposledy je¹tì v srpnu 1967.
Ostrov zaujímá rozlohu necelé 3 kilometry ètvereèní. Název Surtsey dostal podle vikingského boha ohnì Surtura.Vznik tohoto ostrova dal lidem jedineènou pøíle¾itost pozorovat osídlení èedièových láv a popelu. ®ivot se objevil na ostrovì ji¾ v dobì, kdy láva je¹tì zcela nevychladla. Prvním prùkopníkem ¾ivota byli moø¹tí ptáci, kteøí se na ostrovì náhodnì zastavili, a zanesli sem první mikroorganismy a semena rostlin ve svém peøí a trusu, jiné byly zanesené vìtrem nebo moøskými proudy z Islandu, Skotska a dokonce i ze Severní Ameriky.
Surtsey je jedineènou pøírodovìdeckou rezervací, proto je pøísnì chránìný a turisté sem nemají volný pøístup. Pouze vìdci mohou pozorovat a zkoumat dìní na ostrovì a vývoj ¾ivota, který by mìl probíhat bez zásahu èlovìka.