Vyhlásil jej 1. kongres II. internacionály v Paøí¾i v èervenci roku 1889 jako upomínku na stávku chicagských dìlníkù v roce 1886 a jejích popravených vùdcù. Dìlníci vy¹li do ulic 1. kvìtna 1886 a chtìli dosáhnout uznání osmihodinové pracovní doby bez finanèní újmy na platu.
Svátek práce si v prùbìhu let pøisvojovaly a uzpùsobovaly nejrùznìj¹í skupiny a politické strany. U nás se snad ka¾dému vybaví nepsanì povinné prvomájové prùvody.