Právě dnes je čtrnáctého února a svátek má patron všech zamilovaných - svatý Valentýn. Ale dnes nebudeme hovořit o lásce mezi lidmi. Zajímá nás citový svět zvířat. Zdá se, že emoce zvířat jsou někdy hlubší než lidské. Co tedy na dnešní den zvířata? Jsme v pavilonu ptáků v zoologické zahradě a všude kolem se ozývá švitoření ptačí křik. Zvířata svátek zamilovaných asi nedrží a '“milují“ se bez ohledu na roční období a dny v kalendáři. Rozmnožovací pud u nich převládá zvláště na jaře. Ozývá se samečkův zpěv a pomáhá mu přivábit družku.
Většina živočichů prožívá milování jen v krátkém období říje. Ale existují i výjimky, například sameček zeber ovládá početný harém klisen po celý rok, naopak žirafí samci se o družky zajímají jen v období páření. Někteří papoušci si vybírají partnera velmi dlouho, než vznikne trvalý a harmonující pár. Ale jsou ptáci, kteří se zase nerozpakují vytvořit manželský trojúhelník.
Mnohem méně starostí se "zamilovaností" mají pestře zbarvené ryby, které se prohánějí v akváriích jiného pavilonu. Kdyby v hejnu mořských klaunů chyběl sameček nebo samička, druhé pohlaví se změní a chybějící pohlavní funkci si zajistí.
Každý druh zvířat má prostě jiné potřeby. V "milostném životě" některých zvířat zoologové zjistili i rysy připomínající lidskou žárlivost. Například samice nosorožců vytvářejí dvojice, a když se některá z nich páří, druhá jí v tom brání a samce odhání, takže je potřeba je oddělit.
I pes či kočka mají emoce. Snad každý majitel domácího zvířete zažil dojem, že zvířata mají své pocity, podobně jako lidé. Kočky jsou celé nešťastné, když jejich panička pláče. Hned přiběhnou a kožíškem jí osuší slzy.
Někteří vědci se dosud domnívají, že zvířata žádné emoce nemají, pouze reagují na podněty jako automat. Celá desetiletí psychologové podceňovali myšlenku, že zvířata by mohla svým majitelům lásku oplácet, a namítali, že údajné zvířecí city nejsou ničím jiným než hormonální reakcí na vnější podnět. Dnes však na základě pozorování psů nebo šimpanzů připouštějí to, co majitelé svých chlupatých nebo opeřených miláčků už dávno tušili - zvířata zakoušejí strach, žárlivost, smutek i lásku.
Lidé očekávají od zvířat duševní podporu. Kočička nebo pejsek mohou být jakousi náhražkou dítěte, protože člověk lační po lásce. Právě milovníci zvířat přinutili vědce položit si otázku, zda a co zvířata pociťují. Milujete-li léta svého kocourka, je příjemné se dozvědět, že i on vás patrně také miluje.
Za nejvíce citově založená zvířata vědci považují psy, kteří se s člověkem kamarádí už tisíce let. Skutečnost, že psi dokážou číst v lidské psychice ještě lépe než šimpanzi, jim patrně zajistila potravu a přístřešek už v jeskyních pravěkých lidí. Výzkumy se shodují, že nejtypičtějším rysem psí povahy je společenskost, věrnost, šikovnost, poslušnost, chytrost a schopnost milovat.