Kočičky jsou symbolem jara. Únor ale ještě patří zimě, i když delší dny a záblesky teplejších slunečních paprsků jsou pomalou předzvěstí jara. Letošní zima je úporná, stále je chladno, přesto příroda nemá již tak zakaboněnou tvář. Rostliny co nevidět nahlásí nalitými pupeny svoji připravenost a jsou to právě známé vrbové kočičky, které mnohdy netrpělivě vyraší velmi brzy. Nebojí se nepohody, vždyť mají stříbrný kožíšek! A jen se podívejme na lísky, jehnědy se již pohupují ve větru, jen se roztančit.
Původ a charakteristika Vrby rostou v počtu asi 500 druhů v mírném a studeném severním pásmu, jen několik v Jižní Americe. Vrba jíva pochází z Evropy a západní Asie. Volně rostoucí keř nebo strom je zcela nenáročný na stanoviště a využívá se jako průkopnická dřevina. Zjara poskytuje pastvu včelám.
Jedna z překrásných odrůd je Salix caprea ´Kilmarnock´. Je to mimořádně ozdobná a oblíbená odrůda všeobecně známé vrby jívy, kterou proslavily tradiční kočičky. Husté převislé smuteční větévky docílíme naroubováním na podnož ve výškovém rozmezí 30 až 125 cm. Rychle roste, má jemný a ucelený vzhled, kvete před olistěním. Kaskády větví mohou dosahovat až k zemi a již časně zjara jsou pokryty velkými chlupatými stříbřitě šedými kočičkami. Květ, známé kočičky, je vlastně jehněda, která ukrývá v úžlabí šupin drobné kvítky. Vrby mají květy samčí a samičí, samčí jehnědy jsou nejdůležitějším okrasným prvkem. Jak vyzrávají, zvětší se, rozvinou a pokryjí světle žlutým pylem. Posléze kočičky vystřídají oválné listy, které jsou z vrchní strany zelené a zespodu šedozelené. Proměnlivost barevných tónů listů je zajímavá ve větru.
Nároky na pěstování Ideální je slunečná poloha. Snáší sušší půdy a lze ji doporučit pro většinu zahrad. Vysazuje se v bezlistém stavu zjara a na podzim, z kontejnerů celoročně, pak ovšem pečlivě zaléváme. Na vhodném stanovišti není na další ošetření náročná. Vrbu silně seřízneme nejlépe hned po odkvětu v rozmezí jednoho až tří let. Každoroční řez podpoří další růst a násadu jehněd.
Použití Převislé typy jsou velmi oblíbené. Uplatní se především jako solitéra a ve výhle-du. Stejně dobře bude vypadat i na vaší terase anebo balkoně, úspěšně roste v nádobách. Světlým zabarvením dodává prostoru zejména zjara veselý ráz, na podzim je spíš nevýrazná. Po opadu listu doplňuje výborně svým tvarem zimní kompozici. Vynikající rostlina pro malé zahrady. Nejrůznější vrbové větévky se používají do velikonočních aranžmá.
Další zajímavé vrby Jestli máte rádi vrby a chcete obohatit barevné kreace v zahradě, pořiďte si také Salix integra ´Hakuro Nishiki´. Roste jako keř anebo naroubovaná na kmínku. Rašící mladé listy jsou růžové, dospělé panašované listy přechází přes tlumeně zelnou do růžové a smetanové barvy. Stačí si představit, jak si s nimi pohrává vítr. Drobnými listy a křehkými převislými větvemi se vyznačují Salix repens (vrba plazivá) ´Voorthuizen´ a ´Iona´. Mohou vzbudit dojem deštníku. Chcete-li doplnit zahradu v japonském stylu doporučuje se Salix x simulatrix, drobná rostlina se vzhledem bonsaje. Pozoruhodnou kompozici vytváří v nádobě společně s bílými kameny. Oblíbené jsou také pokroucené jakoby zkadeřené větve, které má Salix caprea ´Curly Locks´. Vrba Matsudova Salix matsudana ´Tortuosa´ má nejen pokroucené a zprohýbané větve, ale i zkadeřené listy. Bizardní růst ji předurčuje do atrií i vegetačních nádob. Kroucené vrby jsou vyhledávaným materiálem aranžérů.
Jiří Korejš
Poznámka redakce: Zájem lidí o vlastní kousek zeleně přetrvává. I lidé, kteří se o zahradnictví vůbec nezajímali, chtějí mít nyní aspoň svůj zelený truhlík či květináč. Široký sortiment rostlin umožňuje pěstování mnoha druhů na balkonech, terasách a dalších malých plochách. Stále přibývají také nové zahrady.
Evropská kampaň „Rostlina měsíce“ odstartovala v roce 1992. Každý měsíc je pravidelně představována okrasná rostlina, vhodná pro trvalé venkovní výsadby do volné půdy i do nádob. Také my jsme se rozhodli na našich stránkách tuto aktivitu podpořit. Program probíhá v devíti evropských zemích (Belgii, Česku, Dánsku, Francii, Irsku, Německu, Nizozemsku, Švédsku, Velké Británii). U nás byl zahájen v roce 2000. Program vede organizace Plant Publicity Holland, která spolupracuje se zahradníky-pěstiteli, řadou souvisejících oborů a odbornými zahradnickými žurnalisty nejen v Evropě, ale i v zámoří.
Úkolem je mimo jiné rozšířit povědomí laické veřejnosti a zájem o využití zahrad i menších prostor (balkony, lodžie) jako odpočinkových a estetických ploch.
nepohody, vždyť mají stříbrný kožíšek! A jen se podívejme na lísky, jehnědy se již pohupují ve větru, jen se roztančit. 
vlastně jehněda, která ukrývá v úžlabí šupin drobné kvítky. Vrby mají květy samčí a samičí, samčí jehnědy jsou nejdůležitějším okrasným prvkem. Jak vyzrávají, zvětší se, rozvinou a pokryjí světle žlutým pylem. Posléze kočičky vystřídají oválné listy, které jsou z vrchní strany zelené a zespodu šedozelené. Proměnlivost barevných tónů listů je zajímavá ve větru.