Sv. Mikuláš - pomocník v nouzi
Za místo Mikulášova narození je uvádìno pøístavní mìsto Patara na ji¾ním pobøe¾í Malé Asie, a to nìkdy pøed rokem 270. Základy køes»anské výchovy pøijal od rodièù, po nich¾ pozdìji zdìdil nemalé jmìní, kterého pou¾íval ke konání skutkù milosrdné lásky. V jednom vyprávìní se uvádí, ¾e zachránil ¾ivot námoøníkovi, který za bouøky spadl z lodi do moøe. V další legendì se popisuje, ¾e za zuøící bouøe na moøi se námoøníci dostali do nesnází a po volání o pomoc se mezi nimi objevil mu¾, který jim pomáhal s plachtami i lanem. Po bezpeèném pøistání šli podìkovat do kostela a v místním biskupovi poznali svého zachránce, Mikuláše. V dalším vyprávìní se hovoøí o Mikulášovì pomoci za hladu a v rùzném nebezpeèí. Jiná legenda vypráví o tom, jak Mikuláš zachránil tøi nevinné vojáky pøed popravou, kdy¾ katovi vytrhl u¾ zvednutý meè...
O Mikulášovi se píše, ¾e byl pokorný a nikdy nevyhledával svùj prospìch. Rozdával pouèení, navštìvoval a tìšil nemocné, vìznì i zajatce. Sytil laèné a byl ochráncem dìtí, zvláš» sirotkù, vdov i všech lidí nevinnì pronásledovaných. Vystupoval s laskavostí a mírností.
Mikulášovy atributy a èetné patronáty se týkají uvedených pøíbìhù. Nejèastìji je však znázoròován jako biskup, s knihou Písma sv. a tøemi symbolickými jablky èi zlatými koulemi, pøipomínajícími, ¾e jeho evangelní láska zachránila pøed mravním otroctvím tøi dcery, které do zkázy chtìl uvrhnout jejich zadlu¾ený otec.
Mikuláš zemøel 6. prosince kolem poloviny IV. století a byl pohøben v kostele v Myøe. Úcta k nìmu se zaèala šíøit hned po smrti. V jihonìmecké oblasti byl sv. Mikuláš od støedovìku øazen mezi 14. pomocníkù v nouzi. Na východì se stal po Pannì Marii nejuctívanìjším svìtcem.
Ve støedovìku vznikly, podobnì jako ke svátku Barbory, tzv. biskupské chlapecké hry. Zaèaly v X. století v Porýní na klášterních školách. Pùvodnì pøi nich jeden ¾ák pøebíral i s berlou funkci pøedstaveného kláštera a jeden den v roce v zastoupení patrona Mikuláše vládl klášteru i škole.
Pozdìji se v pøedveèer 6. prosince vytvoøila hra s nadìlováním, pøi které v Nìmecku doprovázel postavu Mikuláše èeledín Ruprecht, který rozdával dìtem dárky, popøípadì je káral za nesprávné chování. K tomu úèelu se do tradièního Mikulášova doprovodu dostali andìl a èert, kteøí si podle povahy Ruprechtùv úkol rozdìlili. Kde byla o tyto návštìvníky nouze, dávala se do okna povìstná punèocha, ve které dìti ráno našly vytou¾ené dárky.