Alan Bartlett Shepard
Také vám toto jméno nic moc neříká? Ovšem jméno Gagarina, prvního člověka v kosmu si pamatujeme velmi dobře. Byly to velké oslavy, nadšené články v našem tisku, stal se světovou celebritou. S lodí Vostok 1 odstartoval 12. dubna 1961 a po hodině a 48 minut přistál na zemi. Vystudoval Žukovskou akademií (1968), stál v čele oddílu kosmonautů. Byl připraven jako náhradník k letu Sajuzu1 v roce 1967. Vrátil se na krátko k létání a 27. března 1968 při cvičném letu zahynul.
Alan Bartlett Shepard se podíval do kosmu 5. května 1961 a jeho let trval 15 minut a 22 sekund, kdy přistál do Atlantského oceánu. Světové prvenství mu tehdy uniklo o pár dní. Narodil se 8. listopadu 1923 a armádní kariéru začal již v době 2. světové válce jako námořní důstojník na torpédoborci. Brzy přechází na letadlovou loď a stává se stíhacím pilotem. Do vesmíru se podíval znovu, jako velitel Apolla 14, která v únoru 1971 přistála na Měsíci. Strávil tedy v kosmu 216 hodin a 57 minut. Zemřel na leukemií 21. července 1998.
Pro připomínku uvádím vesmírné dostihy mezi dvěma tehdy nejsilnějšími mocnostmi:
Soupeření začalo hned po skončení války. Již v únoru 1947 se Američané dostali na hranici vesmíru s upravenou německou raketou V2. Jako pasažéři byli vinné mušky octomilky, které se na zem vrátily živé. V červnu 1949 do vesmíru nakoukl opičák Albert. První umělou družicí, která dosáhla oběžné dráhy byl 4. října 1957 sovětský Sputnik. Za pár dní 3. listopadu 1957 na oběžnou dráhu byla vyslána moskevská fenka Lajka.
Na Měsíc dopadla první sonda, kterou do vesmíru přinesla sovětská Luna 2. Pak již následovali do vesmíru lidé. 16. června 1963 první žena Valentina Těreškovová. První člověk, který strávil 24 minut ve volném kosmu připoután na laně, byl Alexej Leonov z vesmírné lodi Voschod 2. První člověk, který se po měsíci prošel byl Neil Armstrong a Buzz Aldrin.