V letošním roce si připomínali dvě významná výročí polského rodáka - papeže Jana Pavla II. - a to 95 let od jeho narození a 10 let od jeho úmrtí.
Jan Pavel II. je považován za jednu z nejvlivnějších osobností 20. století. Byl také první slovanskou hlavou katolické církve po 455 letech.
Narodil se 18. května 1920 v nedalekých Wadowicích, zemřel 2. dubna 2005 ve Vatikánu.
Těšil se přízní mnoha Čechů a Moravanů, třikrát navštívil naši republiku: poprvé v dubnu 1973, poté v dubnu 1990 a posléze v květnu 1995, kdy v Olomouci svatořečil Jana Sarkandera a Zdislavu z Lemberka.
Jan Pavel II. byl 27. dubna 2014 prohlášen ve Vatikánu za svatého.
Ve vánoční době jsem si vzpomněl na dvě náhody, které mě přivedly do osobní blízkosti této slavné osobnosti. V roce 1978 jako funkcionář Stavebního bytového družstva Vítkovice jsme společně z tehdejším právníkem na pozvání družebního družstva "Wspólnota" v Krakově navštívili za účelem výměny zkušeností tuto organizaci. Polští přátelé nám v době od 12. do 15. října zajistili ubytování tehdy v největším hotelu Cracovia. Po jednání u večeře v hotelu jsem pozoroval několik desítek katolických hodnostářů, kteří hovořili zejména s jedním mužem. Druhý den jsme navštívili několik družstevních sídlišť a také významné krakovské památky. Na Hlavním krakovském náměstí na Mariánském chrámu jsem spatřil velký obraz, na kterém jsem poznal onoho muže z hotelu Cracovia - Karla Wojtylu. Po návratu z Krakova dne 16. října 1978 jsem se dozvěděl, že ve svých 58 letech byl ve Vatikánu druhý den konkláve zvolen papežem a přijal jméno Jan Pavel II. Pochopil jsem, že večerní setkání v hotelu bylo rozlučkou před odletem do Říma.
Druhá náhoda, která mě přivedla do osobní blízkosti s papežem, se udála o mnoho let později. Jako průvodce cestovní kanceláře Vítkovice tours jsem doprovázel kolektiv autobusového zájezdu s návštěvou pražských památek a jiných zajímavostí.
Dne 20. května 1995, druhý den zájezdu, měli účastníci po dopolední prohlídce volno a já jsem procházel sám kolem Nové scény Národního divadla. V sousední Voršilské ulici jsem spatřil hloučky, především mladých zpívajících lidí. Zjistil jsem, že v ulici se nachází budova Apoštolské nunciatury Velvyslanectví Vatikánu. Dozvěděl jsem se, že je v ní papež Jan Pavel II., který mělodpoledne modlitební setkání na Strahovském stadionu. Zanedlouho vystoupil papež na balkon budovy, odkud požehnal přihlížejícím. Po nadšených ovacích sestoupil se svým pobočníkem mezi nás a věnoval nám podepsané fotografie.
Tyto vzpomínky na vzácného člověka - světce - mi utkvěly trvale v paměti.